Wichtige Fähigkeiten, die ein Übersetzer haben sollte sind:

eine gute Allgemeinbildung, der sichere Umgang mit Mutter- und Fremdsprache, Kenntnisse der kulturellen Zusammenhänge anderer Länder, fundierte Fachkenntnisse und die Fähigkeit, Fachtexte zweck- und adressatengerecht zu übertragen, Kenntnis und Einsatz aller wesentlichen professionellen Arbeitsmittel, die Fähigkeit, sich fachlich und terminologisch in neue Sachgebiete einzuarbeiten, sowie methodisches Wissen zur Bewältigung typischer beim Übersetzen und Dolmetschen auftretender Probleme.

Das Arbeitsspektrum der Übersetzer reicht von den verschiedensten Arten des Fachübersetzens (oft hochspezialisierte Texte wie z.B. aus den Bereichen Wirtschaft, Technik, Informationstechnologie, Medizin) bis hin zu schöngeistiger Literatur. Der professionelle Umgang mit berufsrelevanten elektronischen Hilfsmitteln wie Terminologieverwaltungssystemen, DTP-Programmen und Translation-Memory-Systemen wird zunehmend unverzichtbar.

Dolmetscher und Übersetzer sind die Sprachmittler, wenn es um das Übertragen gesprochener und geschriebener Worte in eine andere Sprache geht. Sie sind die Brücke zwischen Auftraggebern und deren anderssprachigen Geschäftspartnern.
Ging es früher in erster Linie um das Übertragen von Literatur in eine andere Sprache, so sind in der heutigen globalisierten Welt zahlreiche Dienstleistungen ohne eine ganze Mannschaft von Übersetzern kaum vorstellbar: Wirtschaft, Technik, internationaler Rechtsverkehr oder eben die große Weltliteratur - gäbe es keine Dolmetscher und Übersetzer, die mit ihrem Sach- und Sprachverständnis die Brücken zwischen den Sprachen und damit auch zwischen den Kulturen schlagen - an vielen Stellen würde Unverständnis herrschen